木星的火山卫星Io一直隐藏在一层稀薄大气下面，它的火山爆发和冻结气体的厚块到底对它的大气层起到什么作用呢，这个问题一直困扰科学家十年之久。新视野号飞船最近发现了卫星Io的强烈极光，这一发现给了科学家一个去揭开大气神秘面纱的机会。

Io是太阳系中最活跃的天体，它的球面粗糙的像痘疮而且彩色的，看起来像意大利pizza。美国San Antonio的太空科学家Kurt Retherford说到，Io的活动很频繁，它的火山作用几乎构成了Io的二氧化硫大气的主要来源。但是，火山喷出的岩浆和堆积在火山周围的冻结块之间的关系，一直保留了30年未被解答。Io的火山喷出的二氧化硫，是一种带有浓厚臭味的气体，这种气体几乎完全生成了Io大气层，Io从白天转到晚上，冷却下来的黄色岩石的温度为-143 C。气体冻结成固体，类似于干冰。

Retherford说，大气层到达一定点就崩溃，火山是供给大气的主要能源。因为Io的火山气体在还没冷却前相当帜热，从而产生了强烈的极光，科学家想通过测量星球在夜间发出的极光去了解到底有多少火山能量供给大气层。在Io自转时候，大约有1%到3%的表面大气由火山提供，只有在二氧化硫冷却，到直接变成气体这段时间火山是静止的。年复一年，大气都堆积在Io的表面上空。