超音速20余倍的列车在麻省理工学院的专家们看来并非是科幻。他们正着手研制“行星列车”——地下真空磁悬浮超音速列车。

这种“行星列车”设计最高时速为2.25万千米。它横穿美国大陆只需21分钟，而喷气式飞机则需5小时。

这项计划要求首先在地下挖出隧道，铺设两根至四根直径为12米的管道，然后抽出管道中的空气，使其接近真空状态，最后再用超导方式行驶磁悬浮列车。工程的费用庞大，一旦建成，可坐收其利。因为在极低温的超导状态下，电力几乎没有损耗，列车减速时的剩余电力还可得到还原利用，行驶列车所需的能量只是飞机的2%至3%。它不会产生噪声、废气和超音速飞机所带来的冲击波。